Last minute Etats-Unis

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LES ETATS UNIS D'AMERIQUE EN BREF

Première puissance politique, militaire, économique, médiatique culturelle du monde, les Etats-Unis d’Amérique sont célèbres dans le monde entier et tantôt célébrés comme modèle de démocratie et de prospérité, tantôt décriés comme entité guerrière et impérialiste et incarnation de l’inégalité et de l’unilatéralisme. Les Etats-Unis couvrent un territoire immense de 9 370 000 cm² (pour 327,2 millions d'habitants) - à l’échelle d’un continent – et varié, cadré par le Canada et le Mexique et ouvert sur deux façades maritimes: La côte Est, sur l’Atlantique, foyer historique de peuplement des colons européens, ou se concentre la mégapole Boston - New York – Philadelphie - Washington et qui se prolonge vers le sud par la Floride qui ouvre sur les Caraïbes. Sur le Pacifique, la côte Ouest a été conquise au terme d’une conquête épique et sanglante. Les villes californiennes (San Francisco, Los Angeles), s’ouvrent traditionnellement sur l’Asie. Entre ces deux côtes, deux chaînes de montagnes (les Appalaches à l’Est et les Rocheuses à l’Ouest), des prairies sur des milliers de kilomètres, des grands lacs au cœur d’une région industrielle (Chicago, Detroit), des déserts arides et des canyons spectaculaires. Le territoire des USA couvre aussi, ne l’oublions pas, les terres polaires de l’Alaska et l’archipel volcanique de Hawaï. Les Etats-Unis offrent au voyageur une immense variété d’attractions et Leclerc Voyage vous propose des bons plans dernière minute pour découvrir ce grand pays. Les amateurs de grands espaces seront ravis et pourront choisir entre le road trip (sur la route 66, par exemple) en voiture, en bus Greyhound ou en Harley Davidson, et la randonnée à pied dans la contrée sauvage de leur choix. Les urban drifters ou animaux urbains iront à la conquête des villes. A New York, traverser Manhattan de Harlem à Ground Zero à pied ou aller sur les traces de Paul Auster à Brooklyn. A Chicago, écouter du jazz ou compter des gratte-ciels. A San Francisco, rencontrer les militants gay et pacifistes. A la Nouvelle Orléans traîner sur les rives du Mississipi. A Las Vegas, faire la tournée des hôtels casino kitsch. A Boston, s’imprégner de l’ambiance intello… En parlant de culture, abordons le chapitre «musées». Nation jeune, les USA ne sont pas moins bien dotés en institutions culturelles qui doivent leur richesse aux fonds parfois inépuisables de leurs mécènes. Tandis que la capitale fédérale est dotée d’établissements publics exemplaires, la Smithsonian Institution couvrant une pléthore de musée et la somptueuse National Gallery of Art, fleurissent les musées privés associés à des grandes fortunes, comme l’immense Getty Museum de Los Angeles (Richard Meier, arch.) ou la petite mais sublime Menil Foundation à Houston signée Renzo Piano. Les grandes villes ont toutes au moins un musée d’art «généraliste», c'est-à-dire couvrant l’histoire de l’art de l’antiquité à nos jours: Metropolitan Museum of Art (New York), Art Institute (Chicago), Fogg Art Museum (Harvard University, Cambridge, près de Boston), Los Angeles County Museum of Art, Kimbell Art Museum (Fort Worth, près de Dallas, superbe bâtiment de Louis Kahn), etc. L’art moderne est largement représenté par des institutions qui lui sont exclusivement consacrées comme les très célèbres MoMA Museum of Modern Art (reconstruit en 2004 par Yoshio Taniguchi) et Guggenheim Museum de New York (fameux bâtiment en spirale de Frank Lloyd Wright), le San Francisco Museum of Modern Art dans une construction lourde et tarabiscotée de Mario Botta et le Walker Art Center de Minneapolis. Des fondations parfois installées dans des lieux lointains et inattendues servent l’art contemporain comme la Dia Beacon, dans une ancienne usine à une heure de route de New York et la Chinati Foundation, au fin fond du Texas. L’art est aussi hors des musées. Qu’il s’agisse d’architecture, de land art ou de sites archéologiques. On ira explorer le Cliff Palace de Mesa Verde (XIe siècle) et la ville en terre de Taos Pueblos (XIIe siècle), les missions espagnoles au Nouveau Mexique (XVIe-XVIIe siècles), les villas palladiennes du vieux sud (XVIIIe –XIXe siècles), s’extasier face aux totems des villages eskimo du grand nord. L’histoire architecturale est jalonnée de chefs d’œuvres, des premiers buildings de Adler & Sullivan (Chicago) aux villas de Frank Lloyd Wright (incroyable Kauffmann House perchée sur une cascade, 1936) et de Richard Neutra en Californie. Il y a les immeubles art déco à Miami, les murs rideaux de Mies van der Rohe (Chicago) et les délires postmodernes de Frank Gehry (Disneyland). Près de Salt Lake City, on ira voir, dans le grand lac salé, la Spiral Jetty de Robert Smithson (1970), œuvre phare du land art qui, après avoir disparu sous les eaux, est à nouveau visible. Encore plus extrême, il y a le champ d’éclairs de Walter de Maria (1977) dans le Nouveau Mexique, visitable qu’à une ou deux personnes maximum avec nuitée obligatoire dans la cabane prévue à cet effet.

MONNAIE

Le billet vert (USD)

 VOYAGER AUX ETATS UNIS D'AMERIQUE

Depuis les attentats du 11 septembre 2001, les Etats-Unis ont augmenté les procédures et contrôles à l’adresse des étrangers. Les ressortissants de l’Union Européenne doivent être munis de passeport biométrique afin d’être dispensés de visa. Les voyageurs en provenance d’autre pays peuvent trouver les informations relatives à l’obtention des différents types de visa sur les sites internet officiels Destination USA et U.S. Department of State / Travel. Pour les voyages dernière minute aux USA, beaucoup d'offres vous sont proposées ci-dessus.

 VOYAGER AUX ETATS UNIS D'AMERIQUE PAR VOIE AERIENNE

De nombreuses compagnies aériennes permettent d’atterrir sur les grandes villes américaines depuis pratiquement n’importe quel endroit du monde. Les Etats-Unis n’ont pas de compagnie nationale mais plusieurs transporteurs aériens ayant des lignes internationales. Ces transporteurs font généralement partie d’une alliance et disposent d’au moins un hub, c'est-à-dire une plate forme aéroportuaire ou se concentrent des vols internationaux et intérieurs. Les passagers y transitent alors pour atteindre leur destination finale. Première compagnie du pays, American Airlines est membre de One World (avec British Airways). Son hub principal est Dallas Fort Worth et elle assure aussi des vols internationaux depuis Boston, Miami et New York. Pour profiter des vacances à la dernière minute aux Etats-Unis, consultez les meilleurs voyages qu'on vous propose plus haut. Alliée à Lufthansa dans le cadre de Star Alliance, United Airlines vole de et vers Chicago, Los Angeles, San Francisco et Washington Dulles. Membre de la même alliance, US Airways est basée à Philadelphie. L’alliance Skyteam dont fait partie Air France – KLM compte trois partenaires américains: Delta, basée à Atlanta mais aussi Cincinnati et New York, Continental, basée à Houston et New York / Newark et NWA (Northwest Airlines) à Detroit et Minneapolis. A ces transporteurs américains s’ajoutent les compagnies étrangères, si nombreuses qu’il serait impossible de les citer ici. On peut dire que cela concerne toutes les compagnies nationales d’Europe, d’Extrême Orient et d’Amérique du Sud, et de certaines compagnies africaines (South African Airways, Ethiopian, Kenya Airways, Royal Air Maroc) et moyen orientales (Emirates, Royal Jordanian, Kuwait Airways, Egypt Air, Saudi Arabian).

VOYAGER A HAWAI ET EN ALASKA

L’aéroport de Honolulu, principale porte d’accès à l’archipel, est relié aux grandes villes du continent ainsi qu’à l’Océanie (Auckland, Sydney), le Japon (Osaka, Tokyo) et, en Europe, Londres. Dans les années 1960, la défunte Pan American World Airways assurait un vol autour du monde qui passait par Honolulu mais aussi San Francisco, Londres et Beyrouth. Les années 1960 étaient les heures de gloire d’Anchorage, en Alaska, puisque tous les vols Europe - Japon prenant la voie polaire y transitaient. Anchorage est aujourd’hui reliée aux grandes villes des USA et permet, par le biais de compagnies régionales, de rejoindre les lieux les plus reculés de l’Alaska.

VOYAGER AUX ETATS UNIS D'AMERIQUE PAR VOIE TERRESTRE

Les centaines de milliers de chicanos qui franchissent en clandestin la frontière sud des USA à la recherche d’un eldorado ne doivent pas faire oublier que ladite frontière peut être traversée dans les deux sens par les voyageurs en règle à un des nombreux points de passage. Frontière encore plus longue entre les USA et le Canada, avec nombreux points de passage.

VOYAGER AUX ETATS UNIS D'AMERIQUE PAR VOIE MARITIME

Si la grande époque des transatlantiques est désormais révolue, certains nostalgiques de ce mode de transport aristocratique continuent de faire la traversée Southampton New York à bord des palaces flottants de la Cunard dont le Queen Mary 2, le plus grand paquebot jamais construit. Une nouvelle espèce de voyageurs, non moins excentriques, s’intéresse aux voyages en cargo. Si cette pratique marginale (déjà expérimentée par Kerouac pour rallier Tanger) fonctionne sur l’Atlantique, elle est encore rarissime sur le Pacifique. Le voyage en cargo est le choix d’une expérience et pas une option économique puisqu’il est bien plus onéreux qu’un billet d’avion pour un confort relatif.

TRANSPORTS INTÉRIEURS

L'AVION

Territoire immense, les USA sont devenues, dès le lendemain de la seconde guerre mondiale, le territoire de l’avion roi. Le marché est aujourd’hui partagé entre les grands transporteurs internationaux cités plus haut avec leurs alliances, leurs hubs et leurs compagnies affiliées, et des électrons libres plus ou moins régionaux et de plus ou moins grande taille comme JetBlue, Southwest et America West. Les tarifs peuvent fluctuer d’une compagnie à l’autre mais aussi selon le jour et l’heure du vol. Il n’est pas rare de devoir faire une correspondance à Dallas ou Las Vegas pour alléger le prix d’un vol entre les côtes Est et Ouest (souvent plus cher qu’un transatlantique).

LE TRAIN

Bien ancré dans l’histoire des USA, le train ne semble pas tourné vers l’avenir. Tandis que l’Europe et l’Asie de l’Est s’équipent de trains à grande vitesse et autres express pendulaires ou à lévitation, le réseau ferroviaire américain pourrit tristement comme pour atteindre le niveau de prestations (ponctualité, confort et propreté, vitesse) des pays du tiers monde. A quelques exceptions près, les trains sont lents et vétustes mais permettent de découvrir une autre Amérique. La faute est à chercher du côté des lobbies de l’industrie aéronautique qui ont fait des pressions immenses pour empêcher l’octroi de crédits permettant le développement du chemin de fer, au grand dam de la société d'exploitation Amtrak.

LA ROUTE

La route et les USA, une histoire d’amour unique en son genre jusqu’à générer un genre littéraire et cinématographique, le road movie. Les plus démunis traverseront le pays dans les autocars argentés de la Greyhound, les autres prendront leur voiture, ou, mieux, leur moto (une Harley de préférence) pour se lancer à la conquête de l’Amérique et de ses immensités.