Ville historique de l'
Anatolie, la
région la plus orientale de la Turquie, Nicée (ou Iznik en turc) fut l'une des
étapes clés des croisades chrétiennes qui ont marqué l'histoire des pays de la Méditerranée.
Ses
remparts légendaires ont joué un rôle prépondérant dans cette épopée qui fut l'une des plus
grandes conquêtes religieuses de tous les temps. Aujourd’hui, c’est une attraction qui vaut
une visite de dernière minute en Turquie !
Nicée, une position stratégique
Bâtie au pied des collines surplombant le
lac Ascanion, Nicée a de tout temps représenté une
position stratégique de premier choix convoitée par les grands empires aussi bien orientaux qu'occidentaux. Se rendre maître de
Nicée signifiait obtenir une voie grande ouverte
entre l'Asie Mineure et les pays de la Méditerranée.
De sa
fondation par le monarque macédonien Antigone le Borgne en l'an -316, au règne de
Lysimaque en -301, tous deux
généraux d'Alexandre le Grand, la ville fut au centre des
convoitises des seigneurs de guerre de cette époque. La cité connut un essor considérable à l'avènement de l'
Empire romain vers 74 av. J.C en se dotant de remparts plus élaborés.
Mais ce n'est qu'à l'éclatement en l'an 300 de ce grand empire fondé par
Jules César que Nicée obtint véritablement son statut de
bastion défensif. En effet, c'est à cette époque que les
souverains byzantins y érigèrent les premières murailles faisant de la
ville une
forteresse garantissant la
protection de Constantinople, la capitale de l'Empire byzantin.
Ainsi naquirent les fameux
remparts de Nicée, qui constituent aujourd’hui l’un des monuments et sites historiques à lors d’un
week end romantique en amoureux ou un pendant un long
séjour tout compris.
Les remparts du monde chrétien
Les remparts de Nicée comptaient à l'époque parmi
les plus résistants et les plus
infranchissables jamais construits :
10 m de hauteur ceinturant la ville sur près de 5 km. Sur les épaisses murailles étaient érigées plus d'
une centaine de hautes tours offrant une vue dégagée sur des dizaines de kilomètres.
Pendant la construction des remparts, la ville accueillit le fameux
concile de Nicée en l'an 325 qui sera reconduit en l'an 787. Entretemps, la ville gagna en
renommée au niveau de l'église chrétienne si bien qu'il y fut construit une réplique de la
célèbre basilique Sainte-Sophie de Constantinople.
L'
invasion des Turcs Seldjoukides de 1077 fit capituler la ville et fut l'élément décisif qui conduisit à la
première croisade. Les livres d'Histoire relatent les détails sanglants du siège de Nicée au pied même des
imposants remparts de la ville. Ces remparts infranchissables leur permirent de
résister jusqu'en 1097.
La ville sera encore fortifiée dans les années à venir après les
conquêtes successives dont elle fit l'objet si bien qu'aujourd'hui, les remparts de Nicée sont un
chef-d'œuvre architectural hétéroclite issu des
apports romains, byzantins et ottomans.
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